വിദ്യാർഥികളില്ല;സ്കൂളുകളും കോളേജുകളും പൂട്ടുന്നു !

കൊച്ചി : പുതിയ അധ്യയന വർഷങ്ങളിൽ പത്തനംതിട്ട, കോട്ടയം, ഇടുക്കി തുടങ്ങിയ ജില്ലകളിൽ വിദ്യാലയങ്ങളിൽ ചേരുന്ന കുട്ടികളുടെ എണ്ണത്തിൽ വൻ ഇടിവ് രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് തുടർക്കഥയാവുന്നു. ഇത് കേവലം ഒരു വിദ്യാഭ്യാസ പ്രതിസന്ധിയല്ല, മറിച്ച് കേരളം നേരിടുന്ന ആഴത്തിലുള്ള സാമൂഹിക-സാമ്പത്തിക മാറ്റങ്ങളുടെ പ്രതിഫലനമാണെന്ന് വിദഗ്ധർ പറയുന്നു.

വിദ്യാഭ്യാസ ഭൂപടത്തിൽ മുൻപന്തിയിൽ നിന്നിരുന്ന പത്തനംതിട്ട പോലുള്ള ജില്ലകളിൽ നിന്ന് കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു കാലമായി പുറത്തുവരുന്ന വാർത്തകൾ ഏറെ ആശങ്കയുണ്ടാക്കുന്നതാണ്. വിദ്യാലയങ്ങളിലും കോളേജുകളിലും പഠിക്കാൻ കുട്ടികളില്ലാത്തതുമൂലം പല സ്ഥാപനങ്ങളും അടച്ചുപൂട്ടലിന്റെ വക്കിലാണെന്ന വാർത്തകൾ പൂർണ്ണമായും ശരിയല്ലെങ്കിലും, ഇതിന് പിന്നിലെ വസ്തുതകൾ അതീവ ഗൗരവകരമാണ്. ഒരുകാലത്ത് കുട്ടികളുടെ ആരവം കൊണ്ട് മുഖരിതമായിരുന്ന പല സ്കൂൾ വരാന്തകളും ഇന്ന് നിശബ്ദമാണ്.

ഈ പ്രതിസന്ധിയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണം കേരളത്തിലെ ജനസംഖ്യാ നിരക്കിലുണ്ടായ കുറവാണ്. ഇന്ത്യയിലെ മറ്റ് സംസ്ഥാനങ്ങളെ അപേക്ഷിച്ച് കേരളം നേരത്തെ തന്നെ ജനസംഖ്യാ നിയന്ത്രണത്തിൽ വലിയ വിജയം കൈവരിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ നിലവിൽ കേരളത്തിലെ ‘പ്രത്യുല്പാദന നിരക്ക്’ ക്രമാതീതമായി കുറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.

ശരാശരി ഒരു കുടുംബത്തിൽ ഒന്നോ രണ്ടോ കുട്ടികൾ മാത്രം എന്ന നിലയിലേക്ക് കാര്യങ്ങൾ മാറിയതോടെ സ്വാഭാവികമായും വിദ്യാലയങ്ങളിൽ എത്തുന്ന കുട്ടികളുടെ എണ്ണത്തിൽ കുറവുണ്ടായി. പത്തനംതിട്ട പോലുള്ള ജില്ലകളിൽ പ്രായമായവരുടെ എണ്ണം കൂടുകയും കുട്ടികളുടെ എണ്ണം കുറയുകയും ചെയ്യുന്ന ‘ഏജിങ് പോപ്പുലേഷൻ’ പ്രതിസന്ധി വളരെ പ്രകടമാണ്. പല വീടുകളിലും പ്രായമായ മാതാപിതാക്കൾ മാത്രമാണ് ഇന്നുള്ളത്.

വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ ശൂന്യമാകുന്നതിന്റെ മറ്റൊരു പ്രധാന കാരണം അതിവേഗം വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന കുടിയേറ്റമാണ്. ഉന്നത വിദ്യാഭ്യാസത്തിനായി കേരളത്തിലെ യുവാക്കൾ വിദേശ രാജ്യങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് ഒരു തരംഗമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. പ്ലസ് ടു കഴിഞ്ഞാലുടൻ

യുകെ, കാനഡ, ഓസ്‌ട്രേലിയ തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് ഉപരിപഠനത്തിനായി പോകുന്നവരുടെ എണ്ണത്തിൽ വലിയ വർദ്ധനവാണുള്ളത്. പത്തനംതിട്ട ജില്ലയിൽ നിന്നാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആളുകൾ വിദേശത്തേക്ക് കുടിയേറുന്നത്. മെച്ചപ്പെട്ട തൊഴിലവസരങ്ങളും ജീവിതസാഹചര്യങ്ങളും തേടിയുള്ള ഈ പ്രവാഹം കേരളത്തിലെ കോളേജുകളെയാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ബാധിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ആർട്സ് ആൻഡ് സയൻസ് കോളേജുകളിലും എഞ്ചിനീയറിംഗ് കോളേജുകളിലും പകുതിയിലധികം സീറ്റുകൾ ഒഴിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന അവസ്ഥയാണ് നിലവിലുള്ളത്. ബിരുദ പഠനത്തിന് ഇവിടെ തുടരുന്നതിനേക്കാൾ നല്ലത് വിദേശത്ത് പോയി പഠിക്കുന്നതോടൊപ്പം ജോലി ചെയ്യുന്നതാണെന്ന ചിന്താഗതി യുവതലമുറയിൽ ശക്തമായിട്ടുണ്ട്.

സാമ്പത്തികമായ മാറ്റങ്ങളും ഈ പ്രവണതയ്ക്ക് ആക്കം കൂട്ടുന്നു. ഇടത്തരക്കാരും അതിനു മുകളിലുള്ളവരും തങ്ങളുടെ കുട്ടികളെ അന്താരാഷ്ട്ര നിലവാരമുള്ള വിദ്യാലയങ്ങളിലോ അല്ലെങ്കിൽ നഗരങ്ങളിലെ വലിയ സ്വകാര്യ സ്കൂളുകളിലോ പഠിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇത് ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിലെ എയ്ഡഡ്, സർക്കാർ സ്കൂളുകളിൽ കുട്ടികൾ കുറയാൻ കാരണമാകുന്നു.

കുട്ടികളുടെ എണ്ണം നിശ്ചിത പരിധിയിൽ താഴെയാകുമ്പോൾ അത്തരം സ്കൂളുകൾ ‘ലാഭകരമല്ലാത്ത വിദ്യാലയങ്ങൾ’ (Uneconomic Schools) എന്ന പട്ടികയിലേക്ക് മാറുകയും കാലക്രമേണ അടച്ചുപൂട്ടേണ്ടി വരികയോ മറ്റ് സ്കൂളുകളുമായി ലയിപ്പിക്കേണ്ടി വരികയോ ചെയ്യുന്നു. പത്തനംതിട്ടയിലെ പല മലയോര മേഖലകളിലും ഇത്തരം സ്കൂളുകൾ ഇന്ന് സംരക്ഷിത അധ്യാപകരെക്കൊണ്ട് മാത്രം നിലനിൽക്കുന്ന അവസ്ഥയിലാണ്.

കേരളത്തിലെ തൊഴിലില്ലായ്മ നിരക്കും വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിലെ ഈ തളർച്ചയ്ക്ക് കാരണമാണ്. ഉയർന്ന ബിരുദങ്ങൾ നേടിയാലും നാട്ടിൽ അനുയോജ്യമായ ജോലി ലഭിക്കുന്നില്ലെന്ന പരാതി പരക്കെുണ്ട്. ഇത് പഠനത്തോടുള്ള കുട്ടികളുടെ താല്പര്യം കുറയ്ക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ പഠനത്തിന് ശേഷം ഉടൻ തന്നെ നാടുവിടാനുള്ള പ്രവണത വളർത്തുകയോ ചെയ്യുന്നു. ഐടി മേഖലയും സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളും വികസിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും അവ പ്രധാനമായും കൊച്ചി, തിരുവനന്തപുരം പോലുള്ള നഗരങ്ങളിൽ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നതിനാൽ പത്തനംതിട്ട പോലുള്ള ജില്ലകൾ വികസന മുരടിപ്പ് നേരിടുന്നു. ഇത് സ്വാഭാവികമായും ആ ജില്ലകളിലെ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളെയും ബാധിക്കുന്നു.

ഈ പ്രതിസന്ധി പരിഹരിക്കാൻ വിദ്യാഭ്യാസ രീതിയിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ അനിവാര്യമാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.വെറും പുസ്തക വിജ്ഞാനത്തിനപ്പുറം ആധുനിക തൊഴിൽ വിപണിക്ക് അനുയോജ്യമായ നൈപുണ്യ വികസന കോഴ്സുകൾ കോളേജുകളിൽ ആരംഭിക്കേണ്ടതുണ്ട്. വിദേശ സർവ്വകലാശാലകളുമായി സഹകരിച്ചുള്ള കോഴ്സുകളും പഠനത്തോടൊപ്പം ജോലി ചെയ്യാനുള്ള സാഹചര്യവും ഒരുക്കിയാൽ മാത്രമേ വിദ്യാർത്ഥികളെ ഇവിടെ നിലനിർത്താൻ സാധിക്കൂ.

അതോടൊപ്പം തന്നെ സ്കൂൾ തലത്തിൽ കുട്ടികളുടെ എണ്ണം കുറയുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, വിദ്യാലയങ്ങളെ കൂടുതൽ ആകർഷകമാക്കാനും ആധുനിക സൗകര്യങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്താനും സർക്കാർ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ജനസംഖ്യാപരമായ മാറ്റങ്ങളെ മറികടക്കുക എന്നത് വലിയൊരു വെല്ലുവിളിയാണ്.

ചുരുക്കത്തിൽ, പത്തനംതിട്ടയുൾപ്പെടെയുള്ള ജില്ലകളിലെ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ നേരിടുന്ന ഈ പ്രതിസന്ധി കേരളത്തിന്റെ മാറുന്ന സാമൂഹിക മുഖത്തിന്റെ അടയാളമാണ. കുട്ടികളില്ലാത്ത ക്ലാസ് മുറികൾ വരാനിരിക്കുന്ന വലിയൊരു സാമൂഹിക മാറ്റത്തിന്റെ മുന്നറിയിപ്പാണ് നൽകുന്നത്. യുവതലമുറയെ നാട്ടിൽ നിലനിർത്തുന്നതിനും വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയെ കാലാനുസൃതമായി പരിഷ്കരിക്കുന്നതിനും സാധിച്ചില്ലെങ്കിൽ ഇനിയും കൂടുതൽ സ്ഥാപനങ്ങൾ പൂട്ടേണ്ടി വരുമെന്നത് തർക്കമില്ലാത്ത വസ്തുതയാണ്.

പ്രവാസികളുടെ പണം കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച വലിയ കെട്ടിടങ്ങളും മികച്ച അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുള്ള സ്കൂളുകളും കുട്ടികളില്ലാതെ വെറും കാഴ്ചവസ്തുക്കളായി മാറുന്നത് കേരളത്തിന് വലിയ നഷ്ടം തന്നെയാണ്. വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്തെ ഈ തകർച്ച തടയാൻ ദീർഘവീക്ഷണത്തോടെയുള്ള പദ്ധതികൾ അടിയന്തരമായി നടപ്പിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്.